去年は願掛けで天満宮を巡った。もう5月も半ばとなりお礼参りをしようと大生郷天満宮に行った( 第331号 大生郷天満宮からの地元のどら焼き の巻 )。今回は願掛けではないので車で行った。平日の朝は県境の橋を渡るのに混んでしまい、自転車と変わらないくらい時間が掛かる。
　 第331号 でも書いたが、大生郷天満宮は菅原道真の遺骨を祀ってあり三大天神の一つとも言われているがあまり知られてはいない。この日も石段を上がった時は自分たちしかいなかったのだが、御廟所を回ってから駐車場にもどると車が2台あった。どちらも他県のナンバーで、やはり知っている人はいるのだなと思った。
　はっきり言って寄るようなところはない。せっかく茨城県まで出たので境町の道の駅さかいまで足を伸ばす。野菜が割と安いのかお客さんが結構いる。この道の駅は隈研吾のデザインのレストランを作ったり沖縄の国頭村公設市場があったりといろいろ工夫をしているが、安い食材を求める私としては地元の野菜を売るスペースを広くしてもらいたいところである。
　さて、帰宅するために4号線を南下していて、以前どら焼きを買った「細井」さんを思い出した。第290号 で触れたが、埼玉の三大どら焼きとも言われているところである。何年か前に一度は車で、二度目は自転車で来たことがある。国道から少し入った通りをさらにちょっと入ったところで知らなければ通り過ぎてしまうようなお店だ。
　お店の軒先にツバメが巣を作っている。引き戸を開けるとショーケースの前に先客が一組。奥から出てきたご主人から商品を受け取っていた。
　ショーケースを見る。そう、ショーケースには見本が並べられているだけなのだ。柏餅とどら焼きをください、と言うとご主人はいったん作業場に入る。時間の掛かり具合から推測するに、どら焼きは注文を受けてから餡を挟んでいるのではなかろうか。
　どら焼きの皮をよく見られたし。きめが細かい、均一の焼き色である。皮の内側はちょっと濃いめの色合いだ。保存料は使っていない。
　食べるとしっとりしていて、外側から中心まで丁寧に餡が入っている感じがする。餡は甘すぎずみずみずしい感じがする。上から目線になってしまうが作り手の真剣さが感じられる。
　驚くべきことに値段は税込み185円。Sparkling Gentleどら焼き総合ランキングトップだ。ここまでインバウンドが来ないことを祈るばかりである。
　行くときは考えていなかったが、お礼参りの今回もどら焼きを買ってしまった。

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