土曜の午前中に仕事がある時はとっとと帰るのが一番である。ちょっとあれを片付けちゃおうかな、なんて思って何かやり始めるとすぐに1時2時になってしまう。
　とは言うものの、帰る途中でお昼を食べるというのも悩ましい。そもそも通勤路は高速道の側道をけっこう走るのでお店が少ない。お昼なので手軽に済ませたいとは思うものの、ファストフードのチェーン店は味気ない。味気なくてもいいじゃないか、さっと済ませよう。と思って入ると思いのほか混んでいている。お昼時だものしかたがないが、ますますどこかほかに良いところがあったんじゃないかな、とたいしたことではないのに、つまらないことをしてしまったような気になる。
　お昼のことでぐじぐじ考えているうちに家に着いてしまう。コーヒー豆の予約をしていたのでそのまま自転車に乗る。適当に走って目に付いたのが、「ASIAN DINING & BAR ニューガパオ」さん。越谷の赤山通りに馴染んだ感じで面している。
　ランチをやっているようなので入ってみる。客は私一人。
　カウンター席とテーブル席が二つ。店の名にしているくらいなので、メニュー筆頭のガパオライスを注文。800円(税込み)。うまく言えないが、スパイスをきちんと使って作っている感じがする。こういう異国の料理には「本場の味」というものを求めてしまいがちだが、何が本場かはよくわからないのだ。タイに行ったとしても毎食ガパオライスばかり食べるわけにもいかないのだから、日本で楽しみながらいろいろ食べるのがよいと思うようになった。
　テーブルの上にはスパイスやラー油のような液体の入った瓶がある。適当に入れてみる。スパイスらしきものはあまり辛くはない。ラー油と思ったものはちょっと酸っぱいようなよくわからない味だった。
　メニューにはタイやマレーシア、インドネシア、シンガポールなどの料理が並んでいる。お酒も豊富で夜来たらあれこれ頼んでしまいそうだ。
　お金を払いに奥の方に行き、カウンターの上を見るとニョクマムと書いた瓶がある。「ラー油のような液体」と書いたのはニョクマムだった。
　今回のお昼作戦は満足である。ぐじぐじ考えているならサッサと帰り、自転車で出かけよう。
　車を降りよ、自転車に乗ろう、である。


     第261号 チャチャチャでガパオ の巻        
     2023年12月27日