今年は夏季休暇をとったあたりに台風がやってくるというので早々にあきらめてのんびり過ごすことにしていた。それにテレビをつけるとあちこちで移動でごった返している場面が出てきてうんざりしていたこともある。世の中に渋滞の車の中にいるほどいやなものはない。こういう断言する言い方っていうのは決まるとかっこいい。ハードボイルド小説なんかで出てくるとしびれる。
　というわけで、この夏は積んであった本の中から何冊か取り出して読むことにした。ジャック･ヒギンズの『鷲は飛び立った』を手にした。 第53号　新緑とある訃報と　の巻 では『鷲は舞い降りた』について触れた。「舞い降りた」の原題は"The eagle has landed"、「～飛び立った」のほうは"The eagle has flown"である。『鷲は舞い降りた』の続編だ。
　第二次世界大戦中の話。『鷲は舞い降りた』の最後で死んだクルト・シュタイナ少佐は生きていた。そして、ロンドンで幽閉されている彼をリーアム･デヴリンがドイツに連れ戻すという、あり得ない話である。ここでネタバレしなくても、筋は大方わかってしまうだろう。わかっていても、ドキドキしながら読んでしまうのだ。私は子どもの頃からテレビなんか見ていてもドキドキしてしまうと先が見られないようなところがあって、今回も読んでいる途中で冷蔵庫の水を飲んだり、またしばらく読み進めては本を閉じて一人で「うわー」と言ってみたりしていた。馬鹿みたいだな。
　冒険小説のお約束で、途中どんどん主人公の不利になるように展開していくわけだが、最後はなんとか収まる。リアルに感じるような仕掛けもしてある。ネットのレビューでは「やはり続編はない方がいい」とか「劣化」とまで書いているのを見るが、十分に楽しめた。
　私は登場人物の設定がいいと思う。シュタイナはドイツ兵だが母がアメリカ人で英語がきれいに話せて父親はナチから拷問を受けて死んでいる。パイロットは作戦に大きな役割を果たすが、卓越した操縦技術を持つエイサ･ヴォーンもアメリカ人なのに今はドイツで飛行機に乗っている。デヴリンはIRAのメンバーだ。当たり前のことだが人間の存在はそう単純なものではない。それぞれ生きてきた背景が違う人間たちが困難に挑む。しびれないはずがない。
　ある方が「ブッシュミルズという酒を飲もうと思ったのは『鷲は舞い降りた』を読んだから……」というようなことを書いていたのを見てこの二作を読んだのだが出会えてよかったと思う。




 『鷲は飛び立った』　ジャック･ヒギンズ著　菊池 光=訳　ハヤカワ文庫　NVヒ１20
1997年 4月15日　発行
2009年10月25日　7刷                 　￥880＋税