前号で赤こんにゃくは色が赤いだけでこんにゃくの味だと書いたが、食べた瞬間の感想がそれであって、実はちょっと違った。豆腐で言うと、普段食べているこんにゃくが木綿ごしで、赤こんにゃくは絹ごしのようなかんじがした。ちょっとなめらかで詰まっている感じである。赤こんにゃくを一種類しか食べていないので単に買った商品がそうであって、他の商品は違うのかわからない。そもそも私が感じただけかもしれない。
　寒い日が続く。昨年末、おそらく12月15日くらいだったと思う。スーパーに行った時、野菜売り場のご奉仕品ワゴンに三個をネットに入れたにんにくがあった。60円である。一つはもう芽が出ている。どうせカレーに入れちゃうのだからと買って、芽が出ている二つは鱗片にばらしてプランターに無造作に植えて置いた。気まぐれである。プランターは夏にいい加減に枝豆を植えてほったらかしにしてあったものである。
　年が明けて4日頃のものが上の画像である。バンバン芽が出てきた。かわいいものだ。気まぐれに植えてしまって遅まきながら調べると、通常9～10月に植え付けるらしい。年末は遅すぎる。動画にもいろんなものが上がっていて、ペットボトルに穴を開けて水耕栽培のようにして根を生やしてから土に飢えたりしているものもある。これだと失敗がないらしい。水耕栽培は根が見えてこれもまた楽しいようだ。植えてせっかく芽が出たのだから、育てたい。
　下の画像は今月の14日のものだ。
　植えた鱗片はほぼ芽を出し葉を伸ばしている。いちばん左のものは薄皮をかぶったまま伸びている。なんとも健気で愛らしいではないか。
　こんな調子なら楽しませてくれるのではないかと思ったが、最近の寒波のせいかそれほど成長が見られない。
　にんにくの球は5月の終わりから6月にかけて大きくなり、6月ごろ、葉が枯れ始めたら収穫のタイミングらしい。
　にんにくは殺菌作用がありドラキュラも嫌うという設定もあるので、強壮なイメージを勝手に持っていたが、病気に弱いらしい。しかも3月4月の寒いうちは病気にかかっているのがわかりにくく、病気かとわかった頃には収穫期近くで、結局収穫できず、なんてこともあるらしい。
　本来もっと間隔を空けて植えなくてはいけないものだから、球も太らず、いやその前に密集しすぎていて病気になってしまうかもしれない。しかし、ここまで葉が伸びてくるとかわいいものだ。寒さにめげず上に上にと少しずつピンと背を伸ばしている。
　なんとか我が胃袋までたどり着かせたい。